Al morir una persona, mediante la herencia, se traspasa todo el patrimonio de esa persona a una o varias personas. La herencia puede se testada si el causante (persona fallecida) así lo ha hecho constar en un testamento, o intestada, sin testamento alguno, caso en el que somos nombrados herederos por ministerio de la ley; es decir, somos los herederos legales. En algunas comunidades autónomas, como en Cataluña, existe una tercera forma de heredar llamada heredamiento, por medio de pactos.